◆ウエスタンブーツの豆知識 ◆
ウェスタンブーツはアメリカ西部のカウボーイの乗馬用ブーツでした。
ファッションアイテムとして人気がありますが、本来から実用性にすぐれたブーツなんです。
まず丈が長いのは、足を守るため。
そして靴の両サイドのループは履く時に指を引っ掛けるためのもの。
乗馬中に脱げないようにぴったりサイズを履いていたカウボーイにとって、それだけウエスタンブーツは脱ぎ履きしづらいものだったんでしょうね。
またヒールが高いのも、鐙（あぶみ）、落馬したときに、鐙から靴が抜けやすいようにするため。というのも落馬の際にブーツが鐙に引っかかってしまっては、ブーツもろとも人間が馬に引きずられてしまうので、そうならないよう、つま先を細くしてあるというわけです。
◆カウボーイブーツ◆
カウボーイブーツは、実は作業用とドレス用の2タイプに分かれていて、現在“ウエスタンブーツ”と呼ばれて店頭に並んでいるものはドレス用がメイン。
甲や筒部分に施されたあの大胆なステッチは、西部の伊達男たちがパーティーやロデオにくり出す時にお洒落を競いあった“名残り”のようなもの。
つま先部分にシルバーの飾りを付けてさらにドレスアップをすることもあったとか。
また、前と後にV字形の切り込みが入っているのはドレス用の特徴。これなら作業用とは違って脱ぎ履きもラクでデザインもお洒落。
この切れ込みが深いほどドレス用のブーツである証なんだそうです。